如果说去年是在线教育的O2O之年，那么今年在在线教育领域，最热门的必然是直播。从网易云课堂、腾讯企鹅辅导、新东方这类巨头产品，到学霸君、猿题库等创业公司，从职业教育到K12辅导，在线教育+直播的形式在各个细分领域遍地开花。借助网红热的东风，直播更是成为了众多在线教育产品吸引投资者的新兴卖点。然而，在线教育是否真的需要直播？直播形式又能给在线教育带来什么？这些可能都还有待探讨。
与任何一个新形式出现时总会遭遇一些阻力一样，“直播+教育”模式出现后也同样被质疑存在的必要性。有人质疑直播模式对教育效果的实际作用，也有人担心现有技术不足以支持大规模线上直播互动，更有不少人认为直播只是资本炒作的一个噱头，自嗨过后就没人会再想起。
但其实，直播与教育结合，还真不是个伪命题。为什么这么说呢？
从目前情况来看，市面上大部分的在线教育产品都是以录播视频为主的，虽然也能把教学内容完整传达给学习者，但因为师生间缺乏及时有效的沟通，只是把课堂教育从线下搬到线上，常被认为是“换汤不换药”。
但如果采取直播形式，至少有以下几个优点：
1）互动性提升
这是最为直观的特点，直播就像课堂教学一样，虽然隔着屏幕，但可以通过文字评论、语音等方式进行实时师生互动。以网易云课堂的站内直播为例，直播课中，老师会随时关注讨论区用户的留言，并且在课程内容讲解完毕后作出集中回答。由直播带来的互动性提升，使师生沟通更加便捷，直播课结束后往往会收到不错的反馈，因此，在网易云课堂，很多付费的微专业开课前，都会开设至少一次免费的直播课，解答有意愿学习的人群的疑惑，之后再正式开班授课，这也是借鉴了在线视频先免费试看一部分，再付费观看全部的模式。
（《Java开发工程师》微专业直播课）
2）因材施教
不同于录播课程上线前可能已经录完了全部课程内容，直播课程可以在直播发生期间，根据学生反馈同步调整教学计划，甚至当堂调整都不是问题。网易云课堂的直播课程不仅在站内上线，在网易新闻客户端的直播栏目下也会同步进行，除了上课老师外，还有网易云课堂的工作人员主持直播、与学员互动。工作人员在收到学习者的反馈意见后，会尽快转达给老师，以便老师因材施教，作出回应与微调。如果说录播课程的修改基本就是重新录制一遍，那么直播课调整的自由度就大多了。
（《VR游戏微专业》在网易新闻客户端直播）
3）传播性增强
随着直播形式的走红，越来越多的直播平台、直播App也前赴后继地上线。前不久，一张包含80个直播App的截图在朋友圈内疯传，不管是常见的还是没见过的App，都在短时间内杀入直播这片红海，而据统计，截止2016年5月，已经上线的直播App竟多达200多款，直播领域已然成为互联网的新风口。
而对于在线教育产品，虽然老师授课只能单独进行，但却可以同时在各类平台上同步直播，既能吸引到不少平台的用户，也有利于提升课程、教师的知名度，传播性增强。
既然“直播+教育”的作用已经得到证实，是否意味着在线教育行业可以大规模进军直播领域呢？
并不能。
事实上，“直播+教育”模式并非直播与教育的简单拼凑，而是两者的有机结合，在做直播前，下面这三个问题，可能需要先想明白。
1）基础设备
虽然可以借助外部平台同步直播，但若想最大化发挥直播的效果，大部分教育平台依然会选择站内直播的方式进行。这样，多个直播课可以同时进行而互不干扰，也能为产品带来流量、用户转化的最大化效益。但是，站内直播需要产品本身拥有靠谱、且价格在承受范围之内的视频云服务商，否则，一旦并发人数增加，直播容易卡带，甚至导致产品崩溃；而且，如果无法获得合理价格，或者价格不在承受范围之内却硬要购买，那么，可能在“直播+教育”模式得到验证前，产品就已经不在了。
从现状而言，背靠大公司的产品经济实力相对雄厚，技术条件也比较成熟，在探索直播模式上也更有优势。以网易云课堂为例，网易内部有专注云计算服务的网易视频云产品 ，专门为网易云课堂设计了一套教育直播的解决方案，在720P的直播流下，100人并发观看一小时的成本不到50元。稳定的技术+较低的成本，为网易云课堂直播提供了基础设施上的先天优势。
2）互动形式
互动性是直播优于录播的显著优势，但一件事情总有其两面性，直播给教学活动带来便利的同时，也增加了其他方面的缺点。比如录播课程不需要考虑课堂纪律，但直播课程，尤其是在能通过语音进行师生交流的平台上进行的直播，教师就必须时刻注意学习者的状态，防止有人扰乱课程秩序、破坏教学节奏。
同时，互动的方式也需要谨慎思考重新设计。 文字评论、语音反馈，抑或是直接发送弹幕，到底哪种方式更有利于获得教学效果、符合平台调性及课程内容，这些都需要从业者认真思考。
3）延伸服务
“直播+教育”模式在教育领域相对新鲜且有效，尤其是对注意力难以集中的学生来说，就有了坚持看到最后的动力，但就像学校教育≠课堂教学一样，在线教育同样需要课堂以外的其他延伸。教育产品，绝不是仅仅复制、出售内容的二道贩子，如果仅仅是内容的二次包装，这与音像出版社出版的光盘、录像就别无二致了。教育产品之所以难做，是因为在内容之外，还需要提供教学服务 ，包括课后答疑、作业批改、出题考试，甚至是提供就业帮助，没有这些配套服务，就不足以谈教育，而“直播+教育”也同样面临这一问题。
从这点来看，每个直播课程的人数就必须有所控制，因为每个教师在同一时间段内可负责的人数不可能无上限，除非能无节制增加人力成本，不然设置合理的学习人数上限很有必要。直播课如此，网易云课堂的微专业也如此。虽然微专业课程内容都是录播课程，但因为看完录播课程后，还有一系列系统化的延伸服务，所以微专业都会选择分期或分批次招生开课，以保证每期的每个学员都能得到高质量的延伸服务 。据网易云课堂工作人员介绍，在网易云课堂微专业每期开班前，工作人员都会根据先前授课情况、教师人数、空余时间等条件，先和授课老师商定人数上限，假如到达人数上限，报名就会自动结束，以免降低服务质量。
如果无法确定产品的承受能力，笔者认为，为保证教学质量，甚至可以考虑在现行教育体制中比较流行的“小班化教学”模式，通过切实提升教学质量来换取资本市场的信赖。
“直播+教育”模式的兴起，无疑为在线教育带来了新的发展方向，越来越多的产品迫不及待地加入直播大军，但是去年O2O教育大战中，那些倒下产品惨败的教训言犹在耳。“入市有风险，投资需谨慎”，这句告诫股民的话在这里同样适用，随市场趋势盲目投身极有可能赔了夫人又折兵，决定转型直播前，先考虑周全，胆大心细，才能get到“直播+教育”的最大收益。
